С течением времени юрисконсульты все больше отделялись от адвокатов, а с изданием Закона XII таблиц из простых советников превратились в толкователей права: основной их деятельностью стала интерпретация законов.

С развитием общества возникли новые жизненные явления, на которые распространялось действие старого нрава. Такой дисбаланс требовал толкования законов, вследствие чего юрисконсульты еще в республиканский период превратились по существу в творцов права. Император Август официально признал за юристами эту роль.